Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một dự án hoành tráng: sân vận động điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về tầm nhìn, đầu tư và sự phát triển không ngừng nghỉ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để đón chào Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ một năm sau, sân vận động đã được chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, mở ra một chương mới trong lịch sử của Manchester City. Ngày 10/08/2003, trận đấu bóng đá công khai đầu tiên giữa Manchester City và Barcelona đã diễn ra tại đây, đánh dấu bước ngoặt quan trọng của sân vận động.
Từ một sân vận động điền kinh với sức chứa 41.000 chỗ ngồi, Etihad đã được cải tạo và nâng cấp để trở thành sân bóng đá hiện đại với sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi (cho các trận bóng đá quốc nội), trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Quá trình chuyển đổi này đã tiêu tốn khoảng 42 triệu bảng Anh, thể hiện sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở hạ tầng thể thao.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là điểm đến của nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ thế giới. Nơi đây đã đăng cai trận chung kết Cúp UEFA năm 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, một trận tranh đai vô địch quyền Anh thế giới, và cả trận đấu cuối cùng của tuyển Anh tại vòng bảng Rugby World Cup 2015.
Năm 2014 – 2015, một giai đoạn mở rộng đáng kể đã được thực hiện với việc mở rộng khán đài phía Nam, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Giai đoạn này không chỉ giúp tăng sức chứa mà còn cải thiện trải nghiệm của người hâm mộ. Gần đây hơn, vào tháng 7 năm 2023, dự án tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng Anh đã chính thức khởi động.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Dự án này sẽ mang đến những cải tiến đáng kể, bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới với 400 phòng, khu vực dành cho người hâm mộ có mái che cho 3.000 người và nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi. Việc hoàn thành dự án này vào cuối năm 2026 hứa hẹn đưa Etihad lên một tầm cao mới.
Thiết kế kiến trúc độc đáo của Etihad cũng là điểm nhấn ấn tượng. Mái che dạng dây văng độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ, không chỉ mang lại vẻ đẹp hiện đại mà còn là một kỳ quan kỹ thuật. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định vị thế của Etihad trong làng kiến trúc thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad còn tổ chức các buổi hòa nhạc quy mô lớn, thu hút hàng chục nghìn khán giả mỗi năm. Sự đa năng này chứng tỏ khả năng thích ứng và sức hút phi thường của sân vận động. Từ Red Hot Chili Peppers, Oasis, U2 cho đến Coldplay, Bruce Springsteen… nhiều tên tuổi âm nhạc đình đám đã từng biểu diễn tại đây.
Trải qua hơn hai thập kỷ, sân vận động Etihad đã trở thành một phần không thể thiếu trong bức tranh thể thao và văn hóa của Manchester. Từ một sân vận động điền kinh khiêm tốn, Etihad đã vươn lên trở thành biểu tượng của Manchester City, một chứng tích của sự nỗ lực không ngừng nghỉ và tầm nhìn xa trông rộng.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự phát triển của Etihad không chỉ phản ánh sự thành công của Manchester City trên sân cỏ mà còn thể hiện sức sống của một thành phố năng động, không ngừng phát triển. Với những kế hoạch mở rộng tương lai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục là một điểm đến hấp dẫn cho người hâm mộ thể thao và âm nhạc trên toàn thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
