Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen, mang theo cả hy vọng và thách thức. Sau quãng thời gian đầy sóng gió tại Old Trafford, Leverkusen được xem là bến đỗ lý tưởng để ông vực lại danh tiếng và chứng minh năng lực thực sự. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách không chỉ là cơ hội làm lại sự nghiệp, mà còn là dịp để Ten Hag chứng minh ông vẫn là người biết chinh phục danh hiệu, xứng đáng với biệt danh “Mini Pep” mà ông từng được nhận thời còn ở Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự khác biệt giữa Leverkusen và Manchester United trong những năm gần đây là một bài học đáng chú ý. Manchester United, với những bản hợp đồng đắt đỏ nhưng hiệu quả thấp, cùng sự rối ren trong quản lý và thay đổi huấn luyện viên liên tục, đã trở thành hình ảnh tiêu biểu cho sự thất bại trong quản lý bóng đá hiện đại. Ngược lại, Leverkusen, dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso, đã tạo nên bước ngoặt đáng kể, vượt qua biệt danh “Neverkusen”, giành được thành tích ấn tượng tại Bundesliga và Europa League, đồng thời xây dựng lối chơi riêng biệt và sắc nét.
Thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng. Ten Hag, với kinh nghiệm dẫn dắt Ajax đến đỉnh cao Eredivisie và lọt vào bán kết Champions League năm 2019, hứa hẹn sẽ tận dụng tối đa cơ hội này. Tuy nhiên, thành công trước đây của ông tại Ajax cũng nhờ vào sự hỗ trợ vững chắc từ ban lãnh đạo và hệ thống tuyển trạch bài bản. Điều này là điều mà ông thiếu tại Old Trafford, nơi mọi thứ trở nên hỗn loạn sau thời đại Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag có thể yên tâm hơn về một cấu trúc vận hành rõ ràng và hiệu quả. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, và quan trọng hơn, ông sẽ không phải gánh vác quá nhiều trọng trách như ở MU. Rolfes cũng khẳng định rằng triết lý bóng đá của Ten Hag phù hợp với định hướng của Leverkusen, ưu tiên kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải tự thay đổi. Những sai lầm trong quá khứ, như việc chiêu mộ Antony với giá cao và những xung đột với cầu thủ như Jadon Sancho, đã làm ảnh hưởng đến uy tín và quyền lực của ông. Tại Leverkusen, ông cần tránh lặp lại những sai lầm này. Việc các ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong ra đi tạo điều kiện cho ông tái thiết đội hình theo cách riêng mà không gặp phải sự phản kháng từ những cá tính mạnh.
Một thách thức lớn khác là việc kế thừa và phát triển di sản mà Alonso để lại. Leverkusen dưới thời Alonso nổi tiếng với sự linh hoạt về chiến thuật, thường sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, trong khi Ten Hag quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành công của ông tại Leverkusen.
Tuy nhiên, Bundesliga là môi trường mà Ten Hag đã quen thuộc từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông vẫn được đánh giá cao hơn ở Đức so với ở Anh, thậm chí Dortmund cũng từng để mắt tới ông. Leverkusen cũng có nguồn tài chính dồi dào sau khi bán Wirtz và Frimpong, nhưng Ten Hag cần phải chi tiêu một cách khôn ngoan để tránh lặp lại sai lầm tại Old Trafford.
Ông cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ, như ông đã làm tại Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Thành công của Ten Hag tại Leverkusen sẽ không chỉ dựa trên chiến thuật, mà còn phụ thuộc vào khả năng giải quyết mâu thuẫn và xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ.
Ten Hag cần Leverkusen để tái sinh, trở lại hình ảnh huấn luyện viên biết tạo ra những giá trị lâu dài. Nếu làm được điều đó, ông sẽ chứng minh rằng chính Manchester United mới là người đã sai lầm, chứ không phải “Mini Pep” người Hà Lan.
Cuối cùng, câu chuyện của Erik ten Hag tại Leverkusen là một câu chuyện đầy hy vọng và thách thức. Liệu ông có thể vượt qua những khó khăn để tái hiện lại thành công ở Ajax, hay sẽ tiếp tục lặp lại những sai lầm ở Manchester United? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi đó.
